テニスラケットの進化史

ほとんどのアカウントでは、テニスは11世紀または12世紀にフランスの修道士によって初めてプレイされ、最初の「ラケット」は人間の肉で作られました。

いいえ、これは中世の恐怖ではありませんでした。それは、ハンドボールに似ていて、最初に壁にぶつかってプレーし、その後粗雑なネットの上でプレーしました。恐ろしいことではありませんが、しばらくして手でボールを打つことは少し不快に感じたため、プレーヤーは手袋を使い始めました。次に、グローブの指の間にウェビングを使用しようとしたプレーヤーもいれば、木製のパドルを使用しようとしたプレーヤーもいました。

14世紀までに、プレーヤーは木製フレームに縛られたガットで作られた弦で、合法的にラケットと呼ぶことができるものを使い始めました。イタリア人はしばしばこの発明を信じています。 1500年までに、ラケットは広く使用されていました。初期のラケットには、長い柄と小さな涙の形をした頭がありました。より楕円形の頭であれば、彼らはスカッシュラケットのように見えたでしょう。ゲーム自体もスカッシュに似ており、屋内ではかなりデッドボールでプレイされていました。しかし、この時点では、スカッシュとは異なり、壁ではなく常にネット上でプレイされていました。

「モダンな」木製ラケット

1874年、ウォルター・C・ウィングフィールド少佐は、私たちが今日プレーするものの最初のバージョンと一般に考えられている屋外ローンテニスの装備と規則について、ロンドンで彼の特許を登録しました。 1年以内に、Wingfieldの機器セットはロシア、インド、カナダ、および中国で使用するために販売されました。ラケットの頭はこの頃までに1970年代に木製のラケットに見られるおおよその大きさに成長していましたが、形状は楕円形ではなく、通常頭はより広く、しばしば上部に向かって平らになりました。

ラケットは、1874年から100年以上後の木製ラケット時代の終わりまでにわずかな変化しか見ませんでした。木製ラケットは、ラミネート技術（接着された木材の薄層を使用）と弦の改善により、この100年間で良くなりましたが、小さな頭（約65平方インチ）で重さ（13-14オンス）のままでした。現代のラケットと比較して、最高の木製ラケットでさえ面倒で力に欠けていました。

軽金属ヘッド

1889年には早くも金属製の頭を持つラケットが存在していましたが、広く使用されることはありませんでした。 Woodをフレーム素材として使用することは、1967年にWilson Sporting Goodsが最初の人気のある金属ラケットであるT2000を導入するまで、実際の挑戦を受けませんでした。木材よりも強くて軽いため、トップセラーとなり、ジミーコナーズは最も有名なユーザーになり、1970年代のほとんどの期間、男性のプロテニスのトップで、長い喉の小さな頭のスチールフレームを使用してプレーしました。

1976年、当時プリンスブランドと仕事をしていたハワードヘッドは、人気を博した最初の特大ラケットであるプリンスクラシックを導入しました。 Weed USAは、1975年に特大のラケットを導入したことをすぐに指摘します。Weedラケットは決して流行りませんでしたが、Prince Classicとより高価ないとこであるPrince Proがトップセラーでした。どちらもアルミニウムフレームと標準の65平方インチの木製ラケットよりも50％以上大きい弦面積を備えていました。

これらの最初の特大のラケットの軽量、巨大なスイートスポット、および大幅に強化されたパワーにより、上級者以外のプレーヤーでもテニスがはるかに簡単になりましたが、強力で高度なプレーヤーの場合、フレーム内の柔軟性とパワーの混合により、ボールは最終的に終わるでしょう。硬い中心から外れたショットは、アルミニウムのフレームを一時的に歪ませ、弦の面が向いている方向を変え、活気のある弦のベッドがボールをやや意図しない方向に飛ばします。

グラファイトと複合材

高度なプレーヤーには、より硬いフレーム素材が必要でした。最高の素材は、カーボンファイバーとプラスチック樹脂を混ぜ合わせて結合することでした。この新しい素材は、鉛筆や錠の潤滑剤に見られるような本当のグラファイトではありませんが、「グラファイト」という名前を取得しました。良いラケットの特徴は、すぐにグラファイト構造になりました。 1980年までに、ラケットは2つのクラスにかなり分けられるようになりました。アルミニウム製の安価なラケットと、グラファイトまたは複合材製の高価なラケットです。木材は、アンティークや収集可能な価値を除いて、他の素材ではより良いものを提供することはできませんでした。

ラケット材料の2つの重要な特性は、剛性と軽量です。グラファイトは剛性ラケットの最も一般的な選択肢であり、重量を追加せずに剛性を追加する技術は引き続き改善されています。おそらく初期のグラファイトラケットの中で最も有名なのは、ジョンマッケンローとシュテフィグラフの両方で使用されているダンロップマックス200Gでした。 1980年の重量は12.5オンスでした。長年にわたって、平均ラケット重量は約10.5オンスまで減少し、一部のラケットは7オンスほどの軽さでした。セラミック、ファイバーグラス、ホウ素、チタン、ケブラー、トワロンなどの新しい材料は、ほとんど常にグラファイトと混合されて試行されています。

1987年、ウィルソンは、より硬い素材を見つけることなく、ラケットの剛性を高めるというアイデアを思いつきました。ウィルソンのプロフィールラケットは最初の「ワイドボディ」でした。振り返ってみると、ボールの衝撃に抵抗しなければならない方向に沿ってフレームの厚さを増やそうとする考えを誰もすぐに考えなかったことは奇妙に思えます。プロファイルはラケットの怪物であり、テーパーヘッドの中央に幅39 mmのフレームがあり、クラシックな木製フレームの幅の2倍以上でした。 1990年代半ばまでに、そのような極端な幅は好まれなくなりましたが、ワイドボディの革新は前進しています。今日販売されているほとんどのフレームは、ワイドボディ前の標準よりも広くなっています。

ラケットメーカーは、ある程度、彼ら自身の成功に苦しんでいます。経年により反り、ひび割れ、乾燥するラケットとは異なり、グラファイトラケットは目立った性能低下なしで長年にわたって使用できます。 10年前のグラファイトラケットは非常に優れた耐久性があるため、所有者はそれを交換する意欲がほとんどありません。ラケット会社は革新の流れでこの問題に対処してきました。その一部は、大型ヘッド、幅の広いフレーム、軽量など、今日行われているほとんどすべてのラケットで明らかです。ウィルソンハンマーラケットに見られるような極端な頭と重いバランス、ダンロップによって最初に導入された余分な長さなど、他の革新はあまり一般的ではありませんでした。

次は何ですか？電子ラケットはどうですか？頭には圧電技術を使用したラケットが付いています。圧電材料は、振動または運動を電気エネルギーに変換します。ヘッドの新しいラケットは、ボールとの衝突から生じる振動を受け取り、それを電気エネルギーに変換し、その振動を減衰させる働きをします。ラケットのハンドルにある回路基板は、その電気エネルギーを増幅し、フレーム内の圧電セラミック複合材料に送り返し、これらの材料を硬化させます。

中世のフランス人の僧imたちは感心するでしょう。